México se perfila como el segundo país de América Latina que más horas laborales perderá a causa del estrés térmico provocado por las altas temperaturas y las olas de calor cada vez más frecuentes, de acuerdo con estimaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
El impacto del calor extremo en el trabajo ya no solo representa un problema de salud pública, sino también un riesgo económico y laboral que afecta la productividad, incrementa el ausentismo y deteriora las condiciones de millones de trabajadores en el país.
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Estrés térmico provocará pérdidas millonarias de horas laborales en México
Según el estudio “Los mercados laborales y el cambio climático: ¿Cómo adaptar las políticas laborales y mejorar las oportunidades de empleo?” del BID, México perderá aproximadamente 544 mil horas de trabajo para 2030 debido al estrés térmico. 
Brasil encabeza la lista regional con 849 mil horas perdidas, mientras que el resto de América Latina enfrentará una reducción significativa en productividad laboral derivada del aumento de temperaturas.
El BID advierte que, a nivel mundial, el calor extremo reducirá cerca del 2% de las horas laborales hacia 2030, mientras que en Latinoamérica las afectaciones equivaldrán a la pérdida de 2.5 millones de empleos.
Altas temperaturas reducen la productividad laboral
Especialistas en medicina ocupacional alertan que el calor extremo afecta directamente la capacidad física y mental de los trabajadores.
Leonardo Rodríguez, médico ocupacional y fundador de Medicbi, explicó que cuando la temperatura supera los 35 grados centígrados en ciudades como Mérida o Villahermosa, la productividad puede desplomarse hasta 50%.
“El calor ya es un riesgo laboral. Las personas comienzan a experimentar agotamiento, sueño, falta de concentración y fatiga intensa”, señaló.
El BID también documentó que las tareas cognitivas se ven afectadas por las altas temperaturas:
- La productividad disminuye 2% cuando el calor supera los 25 grados.
- Las pérdidas pueden llegar hasta 9% cuando las temperaturas oscilan entre 30 y 33 grados centígrados.
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Síntomas del estrés térmico y golpe de calor
Los expertos advierten que el estrés térmico ocurre cuando el cuerpo ya no puede regular adecuadamente su temperatura interna, cercana a los 37 grados centígrados.
Principales síntomas del estrés térmico
- Fatiga extrema.
- Somnolencia.
- Mareos.
- Náuseas.
- Dolor de cabeza.
- Irritabilidad.
- Deshidratación.
- Debilidad intensa.
- Falta de concentración.
Si la exposición al calor continúa, puede presentarse un golpe de calor, considerado una emergencia médica.
Señales de alarma de un golpe de calor
- Temperatura corporal de 39 a 41 grados.
- Piel caliente y seca sin sudoración.
- Confusión o pérdida del conocimiento.
- Vómitos frecuentes.
- Dificultad para respirar.
- Convulsiones.
- Ritmo cardíaco acelerado.
El Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) recomienda buscar atención médica inmediata ante cualquiera de estos síntomas.
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Trabajadores más afectados por las olas de calor
El BID señala que los sectores más vulnerables son aquellos donde las personas laboran al aire libre o en espacios sin ventilación adecuada.
Sectores con mayor riesgo por calor extremo
- Agricultura.
- Construcción.
- Almacenes industriales.
- Transporte.
- Limpieza urbana.
- Manufactura.
- Repartidores y trabajadores de plataformas.
Los trabajadores agrícolas enfrentan condiciones especialmente peligrosas debido a largas jornadas bajo el sol, humedad elevada, descansos limitados y acceso insuficiente a agua potable.
Sin embargo, especialistas aclaran que incluso quienes laboran en oficinas o realizan teletrabajo pueden sufrir afectaciones si los espacios carecen de ventilación adecuada.
¿Cómo prevenir daños a la salud por altas temperaturas?
Especialistas en salud ocupacional coinciden en que la prevención es fundamental para evitar casos graves relacionados con calor extremo.
Recomendaciones para prevenir estrés térmico
- Mantener hidratación constante.
- Consumir agua simple y fresca durante el día.
- Usar ropa ligera y de colores claros.
- Evitar exposición prolongada al sol.
- Tomar descansos bajo sombra.
- Consumir frutas y verduras ricas en agua.
- Utilizar protector solar.
- Organizar actividades pesadas temprano o al atardecer.
Los expertos recomiendan una ingesta aproximada de:
- 2 litros de agua diarios para mujeres.
- 2.5 litros para hombres.
Aunque puede variar según actividad física y condiciones climáticas.
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Empresas deberán rediseñar jornadas laborales por olas de calor
El aumento de temperaturas también obliga a las empresas a modificar sus estrategias de prevención laboral y seguridad ocupacional.
Las áreas de Recursos Humanos y salud laboral pueden implementar:
- Pausas activas de hidratación.
- Horarios flexibles.
- Capacitación sobre golpe de calor.
- Monitoreo de ventilación y dióxido de carbono.
- Protocolos de emergencia por altas temperaturas.
Ana Franco, médica ocupacional, explicó que rediseñar las jornadas laborales será clave para reducir riesgos y mantener la productividad.
Además, el teletrabajo también requiere medidas preventivas, como ventilación adecuada, pausas frecuentes e hidratación constante.
