Robert Lighthizer, arquitecto principal del T-MEC durante el primer mandato de Donald Trump, defendió la continuidad del tratado comercial y advirtió que adoptar medidas que paralicen la economía mexicana representaría un error estratégico que también perjudicaría a Estados Unidos.
El exrepresentante Comercial estadounidense reconoció que el acuerdo requiere ajustes para reducir el déficit comercial bilateral, fortalecer el contenido regional y disminuir la dependencia de insumos chinos. Sin embargo, subrayó que eliminar el tratado tendría un costo político demasiado alto frente a los beneficios potenciales.
“Creo que deshacerse de todo el acuerdo sería un error y, probablemente, políticamente tendría un costo demasiado alto frente a los beneficios”
Las declaraciones de Lighthizer, realizadas en un podcast de Foreign Affairs, llegan en un momento crítico para la revisión del T-MEC, proceso que definirá las reglas del comercio trilateral en Norteamérica durante los próximos años. 
Negociadores con capacidad para alcanzar un acuerdo
Pese a las diferencias entre las partes, Lighthizer se mostró optimista respecto al desenlace de las negociaciones. Destacó la capacidad política tanto del representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, como del secretario de Economía de México, Marcelo Ebrard.
“Me cuesta trabajo creer que no puedan resolverlo. Tiene que haber cambios, pero creo que las partes llegarán a un acuerdo”
El exfuncionario de la administración Trump incluso elogió a la presidenta Claudia Sheinbaum, a quien describió como “una de las líderes mundiales más inteligentes en el escenario actual”. Este reconocimiento resulta significativo considerando las tensiones comerciales que han caracterizado la relación bilateral.
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El déficit comercial: eje central de la renegociación
Lighthizer identificó el déficit comercial de Estados Unidos con México como uno de los principales temas a resolver. Según su visión, este desequilibrio debe corregirse sin afectar la integración económica de Norteamérica.
“Con respecto a México, tenemos que encontrar distintas maneras y los aranceles serán parte de ello para reducir ese déficit comercial sin paralizar su economía, porque paralizar la economía mexicana también sería muy malo para Estados Unidos”
El exrepresentante comercial enfatizó que México y Estados Unidos comparten intereses económicos, geográficos y sociales que no existen con otros socios comerciales. La frontera común, la cultura compartida y los flujos migratorios crean un vínculo que hace contraproducente cualquier medida que dañe la prosperidad mexicana.
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Contenido regional y reglas de origen: las reformas necesarias
Para Lighthizer, la renegociación del T-MEC debe centrarse en incrementar tanto el contenido regional como el contenido estadounidense dentro de las manufacturas producidas en Norteamérica. Una parte significativa del déficit con México proviene de productos exportados desde territorio mexicano que incorporan componentes originarios de China y otros países asiáticos.
“Necesitamos que México compre más productos de Estados Unidos. También necesitamos más contenido mexicano en los bienes que llegan desde México, porque en muchos casos no tienen suficiente contenido mexicano”
La propuesta implica fortalecer las reglas de origen y revisar el concepto de transformación sustancial, lo que permitiría reducir la dependencia de insumos chinos sin romper las cadenas regionales de suministro.
Inversión china en México: un matiz importante
Lighthizer reconoció que parte del crecimiento del comercio bilateral obedece al traslado de inversiones desde China hacia México, fenómeno que, desde la óptica estadounidense, sí resulta positivo para los intereses de la Unión Americana.
“Si una planta sale de China y se instala en México, el déficit con México aumenta y el déficit con China disminuye. Eso sí está en el interés de Estados Unidos”
Esta distinción resulta crucial para entender la posición estadounidense: el objetivo no es frenar la inversión en México, sino asegurar que los productos manufacturados en la región cumplan con estándares de contenido regional que beneficien a las tres economías del tratado.
Perspectiva del sector financiero mexicano
Daniel Becker, CEO del Grupo Financiero Mifel, coincidió en que el avance de las negociaciones confirma que Washington no busca desmantelar el T-MEC, sino redefinir las condiciones de la integración regional.
“Para México, el balance inmediato es razonablemente constructivo”, señaló Becker, quien consideró que Estados Unidos busca fortalecer la relación comercial trilateral más que destruirla.
Qué sigue para la revisión del T-MEC
La renegociación del tratado comercial más importante de Norteamérica enfrentará varios desafíos en los próximos meses:
- Fortalecimiento de reglas de origen: mayor contenido regional en manufacturas
- Reducción del déficit comercial: uso de aranceles selectivos como herramienta de ajuste
- Menor dependencia de China: incentivos para cadenas de suministro norteamericanas
- Aprobación del Congreso: cualquier modificación sustancial requerirá luz verde legislativa en Estados Unidos
Lighthizer elogió el T-MEC como el acuerdo más “proindustria, proregional y protrabajador en la historia del mundo” y sugirió que, si se hace correctamente, una negociación exitosa es posible.
Para los empresarios mexicanos y tomadores de decisión, las declaraciones de Lighthizer ofrecen una señal de estabilidad: el objetivo estadounidense es ajustar, no destruir, el marco comercial que ha impulsado la integración económica de Norteamérica durante los últimos años.
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