Los incendios forestales que azotan Los Ángeles continúan extendiéndose y podrían generar pérdidas económicas estimadas entre $52,000 y $57,000 millones, según un informe de AccuWeather. El análisis incluye tanto los costos directos como los indirectos, abarcando daños en propiedades, pérdida de salarios, afectaciones a cultivos, infraestructura, interrupciones en viajes, gastos médicos y operaciones de emergencia.
Impacto económico de los incendios forestales
Jonathan Porter, meteorólogo principal de AccuWeather, destacó que estos incendios ya se encuentran entre los más destructivos en la historia de California. Si el fuego sigue propagándose, podría convertirse en el incendio forestal más costoso registrado en el estado. En comparación, los incendios en Maui de 2023 ocasionaron daños por un valor de $13,000 a $16,000 millones.
Pérdidas humanas y materiales tras incendios en Los Ángeles
Hasta el momento, los incendios han provocado la muerte de cinco personas y dejado a decenas heridas. Más de 2,000 viviendas y edificios han sido destruidos, mientras que cerca de 130,000 personas han tenido que abandonar sus hogares. Se estima que las pérdidas económicas podrían alcanzar los $10,000 millones. Entre los afectados se encuentran figuras públicas y residentes locales.
Los bomberos enfrentan enormes retos debido a la baja humedad, los vientos de Santa Ana y la infraestructura insuficiente. Anthony Marrone, uno de los principales coordinadores, advirtió que la magnitud de los incendios supera la capacidad de respuesta actual, especialmente porque los vientos impiden el uso de apoyo aéreo.
Factores en la propagación del fuego en Los Ángeles
- Vientos de Santa Ana: Estos vientos fuertes y secos secan la vegetación, lo que facilita la ignición y propagación rápida de las llamas. Debido a su intensidad, los bomberos no pueden utilizar aviones y helicópteros para combatir el fuego.
- Limitaciones en el suministro de agua: El sistema de hidrantes urbano no está diseñado para enfrentar incendios de esta magnitud. La demanda de agua supera la capacidad de los tanques de abastecimiento, lo que ha dificultado la labor de los bomberos, especialmente en zonas como Palisades.
- Sequía y cambio climático: Las condiciones de sequía prolongada, intensificadas por el cambio climático, han dejado la vegetación altamente inflamable. Los expertos señalan que las oscilaciones extremas entre periodos de sequía y lluvias han creado un entorno propicio para incendios más intensos.
¿Qué son los Vientos de Santa Ana?
Los vientos de Santa Ana son un fenómeno meteorológico característico del sur de California, especialmente en los meses más fríos del año. Se trata de vientos fuertes y secos que se originan en áreas desérticas, como la Gran Cuenca, y soplan hacia la costa, contribuyendo significativamente a la propagación de incendios forestales en la región.
Los incendios en Los Ángeles representan una crisis alimentada por factores climáticos y limitaciones estructurales. Enfrentar estos desafíos requiere recursos adicionales y una estrategia que tenga en cuenta las condiciones cambiantes y los impactos del cambio climático.