Kent Carpenter, reconocido biólogo marino estadounidense de 73 años, fue asesinado a tiros por tres hombres armados que ingresaron a su domicilio en la provincia de Negros Oriental, Filipinas, informaron autoridades policiales el martes 15 de julio de 2026.
El científico, quien dedicó más de cinco décadas a la investigación y conservación de ecosistemas marinos, fue atacado la noche del domingo en el poblado costero de Sibulan. Según el testimonio de su compañera filipina, tres hombres enmascarados irrumpieron en la vivienda y uno de ellos le disparó en la cabeza, causándole la muerte instantánea.
Robo como posible móvil del crimen
De acuerdo con el coronel Allen Rae Co, vocero de la Policía Nacional de Filipinas, los atacantes sustrajeron una computadora portátil, una cantidad no especificada de efectivo y una mochila antes de huir del lugar. La compañera del científico resultó herida y recibe atención médica, aunque no se precisó la gravedad de sus lesiones.
Las autoridades investigan el móvil del ataque y trabajan en la identificación de los responsables. El teniente coronel Joem Malong, vocero de la policía regional, confirmó que Carpenter se desempeñaba como profesor en la Universidad Silliman, ubicada en la ciudad de Dumaguete. 
“Aseguramos a la familia de la víctima, a la comunidad y a nuestros visitantes extranjeros que este caso se trata con máxima urgencia y no se escatimará ningún esfuerzo hasta que se haga justicia”
Así lo declaró el brigadier general Romano Cardiño, director de la policía regional.
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Trayectoria de cinco décadas en conservación marina
Kent Carpenter era profesor de ciencias biológicas en Old Dominion University en Norfolk, Virginia, desde 1996. Su investigación se centró en Filipinas y el Triángulo de Coral, región ubicada entre los océanos Índico y Pacífico, considerada el epicentro de la biodiversidad marina mundial.
Sus estudios influyeron en políticas de conservación a nivel global, particularmente en la evaluación de riesgos de extinción de especies de peces y plantas marinas. El científico se encontraba en una asignación de investigación extendida en Filipinas y tenía previsto jubilarse en septiembre de 2026.
“Dedicó su carrera a expandir nuestra comprensión de los cuerpos de agua del mundo y a proteger algunos de sus ecosistemas más vulnerables. Su erudición y pasión impactaron e inspiraron a muchas personas a nivel local, nacional e internacional”
Expresó Brian Hemphill, presidente de Old Dominion University, quien calificó el asesinato como “triste y devastador”.
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Advertencias sobre el cambio climático y los arrecifes
En 2010, Carpenter advirtió que el calentamiento global sin control podría provocar la extinción de todos los arrecifes de coral del planeta en un lapso de 100 años. El científico alertó sobre las consecuencias catastróficas que esto tendría para la vida marina global.
“Se podría argumentar que un colapso completo del ecosistema marino sería una de las consecuencias de perder los corales. Habrá un tremendo efecto en cascada para toda la vida en los océanos”
Señaló el investigador en aquella ocasión.
El vínculo de Carpenter con Filipinas se remonta a la década de 1970, cuando fue asignado al país como voluntario del Cuerpo de Paz de Estados Unidos. Desde entonces, colaboró estrechamente con instituciones filipinas en investigación marina.
Comunidad científica lamenta la pérdida
Diversos centros ambientales y de biodiversidad de Filipinas expresaron su pesar por la muerte del científico. La Universidad Silliman destacó que Carpenter colaboró con la institución en trabajos de investigación marina desde 1976, acumulando 50 años de contribuciones al conocimiento científico del país.
“El Dr. Carpenter hizo contribuciones revolucionarias que transformaron la comprensión global de la biodiversidad marina de Filipinas”
Indicó la universidad en un comunicado.
La Embajada de Estados Unidos en Manila no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el caso. Las autoridades filipinas continúan las investigaciones para esclarecer el crimen contra uno de los científicos marinos más influyentes en la historia de la conservación del Triángulo de Coral.
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