Aqualia, filial de FCC con operaciones en México, desarrolla una tecnología innovadora de desnitrificación biológica para eliminar nitratos en aguas salobres, un avance que abre oportunidades para empresas del sector hídrico en mercados con problemas similares de contaminación por nutrientes.
El proyecto, financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y la Región de Murcia en el marco de la iniciativa RETO RECUPERA, valida un prototipo capaz de tratar corrientes de agua con elevada salinidad mediante un proceso sostenible y de bajo costo.
Validación en campo: resultados desde España
La validación técnica se realiza en Los Alcázares, municipio español cercano a la Rambla del Albujón, uno de los principales puntos de llegada de nutrientes al Mar Menor. La instalación opera en condiciones reales, enfrentando variaciones ambientales y de composición del agua que permiten obtener datos concluyentes sobre eficacia y estabilidad.
El prototipo elimina eficazmente el nitrato presente en corrientes de agua con alta salinidad, un avance significativo frente a tratamientos convencionales que resultan costosos e ineficaces en entornos similares. Los sistemas avanzados de monitorización incorporados permiten el seguimiento detallado del proceso y la optimización de las condiciones de operación.
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Eutrofización: el problema que abre mercado
La acumulación de nutrientes, especialmente nitrógeno, es uno de los principales factores responsables de los procesos de eutrofización que han afectado ecosistemas acuáticos en España, México y otras regiones del mundo. Este fenómeno provoca proliferación de algas, reducción de oxígeno y muerte de especies, generando impactos económicos en sectores como turismo, pesca y agricultura.
El proyecto actúa sobre las corrientes de agua antes de su llegada a cuerpos receptores, reduciendo así una de las presiones ambientales más significativas. Los resultados generados están siendo clave para definir los criterios de diseño y operación que permitan la escalabilidad de la tecnología a nivel industrial. Según el equipo del proyecto RETO RECUPERA, la investigación en campo está permitiendo concluir sobre la eficacia y viabilidad de esta solución innovadora, un paso fundamental para disponer de soluciones en la recuperación del Mar Menor y otros entornos con problemas similares de contaminación difusa por nutrientes.
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Presencia de Aqualia en México
Aqualia México opera con un equipo de más de 10 mil 500 profesionales en distintas especialidades, posicionándose como referencia en el sector de gestión del agua. La compañía mantiene una estrategia orientada a la eficiencia en procesos de producción, optimización de recursos y adopción de nuevas tecnologías.
La participación de Aqualia en RETO RECUPERA refuerza el compromiso de la compañía con la investigación y desarrollo tecnológico. La empresa ha sido seleccionada para acceder a la Subfase 1.1 del programa, lo que le permite avanzar en la validación de soluciones aplicables a mercados internacionales con desafíos similares.
Tecnologías de tratamiento: oportunidad para empresas
Tecnologías como la ósmosis inversa, la ultrafiltración y la nanotecnología han mejorado significativamente la capacidad de las empresas para tratar aguas residuales. La desnitrificación biológica que desarrolla Aqualia se suma a este portafolio de soluciones con la ventaja de operar a bajo costo en entornos de alta salinidad.
Para las empresas mexicanas del sector agroindustrial y de servicios hídricos, la validación de esta tecnología representa una señal clara: existen soluciones escalables para problemas de contaminación por nutrientes que afectan cuencas y cuerpos de agua en diversas regiones del país.
Perspectiva para el sector hídrico
Los directivos de empresas con operaciones que generan descargas con nitratos —particularmente en los sectores agrícola, pecuario y de procesamiento de alimentos— deben considerar que las regulaciones ambientales tienden a endurecerse. Quienes anticipen inversiones en tecnologías de tratamiento validadas tendrán ventaja competitiva y menor exposición a sanciones.
La innovación tecnológica en gestión del agua ya no es exclusiva de grandes corporativos. Los resultados que genere Aqualia en los próximos meses definirán parámetros de costo-beneficio que podrían hacer viable la adopción de estas soluciones en plantas de tratamiento de menor escala en México y Latinoamérica.
