En México, 17.1 millones de trabajadores subordinados no cuentan con un contrato laboral por escrito, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo. Esta situación, lejos de ser solo una formalidad, representa riesgos legales para los empleadores y genera incertidumbre en las condiciones de trabajo.
Especialistas en derecho laboral advierten que la falta de contratos sigue siendo uno de los incumplimientos más comunes en el país, pese a lo establecido en la ley.
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¿Cuántos trabajadores no tienen contrato en México?
Según datos recientes del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), el 41.4% de los trabajadores subordinados no cuenta con un contrato por escrito, lo que representa un aumento respecto al cierre de 2025. 
En la última década, esta cifra apenas ha disminuido, lo que evidencia un problema estructural en el mercado laboral mexicano.
¿Es obligatorio el contrato laboral en México? Esto dice la Ley Federal del Trabajo
La Ley Federal del Trabajo establece en su artículo 24 que las condiciones laborales deben constar por escrito.
Sin embargo, la ley también señala que:
- La ausencia de contrato no elimina los derechos del trabajador.
- La responsabilidad recae directamente en el empleador.
- En caso de conflicto, se presume cierta la versión del trabajador si no hay documento.
Esto significa que, aunque el empleado mantiene sus derechos, el patrón queda en desventaja legal.
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Riesgos para empresas: sin contrato laboral no hay defensa legal
Especialistas como Katia Everardo y Vanessa Díaz coinciden en que no tener contrato laboral expone a las empresas a conflictos legales.
Sin un documento firmado:
- Es difícil comprobar salario, horario o prestaciones.
- El empleador pierde capacidad de defensa en juicios laborales.
- Las reclamaciones del trabajador pueden tomarse como ciertas.
Por ejemplo, si un trabajador afirma haber tenido un salario mayor o prestaciones adicionales, y no existe contrato, el patrón podría verse obligado a cumplir con esas condiciones ante la falta de pruebas.
Falta de contrato laboral: también afecta la organización del trabajo
Además del riesgo legal, la ausencia de contratos genera problemas operativos dentro de las empresas:
- Falta de claridad en funciones y responsabilidades.
- Dificultad para evaluar desempeño.
- Problemas para aplicar sanciones o rescindir la relación laboral.
Los contratos laborales permiten definir tareas, obligaciones y condiciones, lo que brinda certeza tanto al trabajador como al empleador.
Propuesta para reforzar contratos laborales en México
El tema ha cobrado relevancia tras la propuesta del diputado Juan Ignacio Zavala, quien plantea reforzar la obligación de entregar una copia del contrato antes de iniciar la relación laboral.
La iniciativa busca fortalecer la formalidad en el empleo y reducir conflictos entre trabajadores y empresas.
¿Por qué es importante tener un contrato laboral?
Contar con un contrato laboral actualizado y personalizado ofrece múltiples beneficios:
- Define claramente salario, jornada y prestaciones.
- Protege legalmente a ambas partes.
- Establece funciones específicas del puesto.
- Facilita la resolución de conflictos.
Los especialistas recomiendan evitar formatos genéricos y adaptar cada contrato a las necesidades del puesto, la industria y el tipo de relación laboral.
