La oferta de empleos de nivel inicial en México redujo su crecimiento anual de 9% a 3% entre 2021 y 2026, de acuerdo con una investigación del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO). La desaceleración complica el acceso de jóvenes sin experiencia laboral al mercado y evidencia el impacto de la inteligencia artificial en los puestos junior.
El estudio Tendencias para el futuro de la educación y el empleo del IMCO posiciona la transformación de puestos iniciales como una de las tendencias globales que más impactarán el vínculo entre educación y mercado laboral. A nivel global, la organización observa una modificación de las estructuras del empleo y una reducción de puestos junior por la adopción de la IA.
Desaceleración del empleo inicial en México
Entre el primer trimestre de 2021 y 2026, la oferta de empleos iniciales pasó de crecer 9% a tasa anual a apenas 3%. Si bien el comportamiento no puede asociarse completamente a la transformación de puestos con inteligencia artificial, el IMCO considera que los datos muestran la necesidad de monitorear los trabajos para perfiles junior.
“Aunque esto apunta a una desaceleración en la contratación, no puede atribuirse directamente a la IA, pues también puede responder al entorno económico, cambios sectoriales y ajustes en la demanda laboral. Si bien los datos no muestran una sustitución generalizada, sí sugieren la necesidad de monitorear cómo evolucionan las oportunidades en los puestos de entrada al mercado laboral”.
Lo que sí es un hecho es que una disminución de la oferta de empleo inicial complica la empleabilidad de los jóvenes y presiona tanto a las instituciones educativas como a las empresas a replantear los modelos de formación. 
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Riesgos a largo plazo en formación profesional
Los empleos de entrada permiten a las personas adquirir experiencia, desarrollar habilidades profesionales, aprender a trabajar en equipo y construir una trayectoria laboral. Si estas oportunidades disminuyen, los jóvenes sin experiencia enfrentarán mayores barreras de acceso.
El informe advierte que las instituciones educativas y empresas deberán crear nuevas oportunidades de aprendizaje práctico, uso de IA y fortalecimiento de capacidades difíciles de automatizar. La transformación del mercado laboral demanda estrategias innovadoras para no dejar atrás a las nuevas generaciones.
Por otra parte, la investigación advierte que, pese a las eficiencias que pueda generar en el corto plazo la reducción de puestos iniciales, en el largo plazo estas decisiones pueden generar riesgos al limitar la formación de experiencia, transferencia de conocimiento y desarrollo de liderazgo que las organizaciones necesitarán en el futuro.
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Alerta mundial: OIT advierte desempleo juvenil masivo
Recientemente la Organización Internacional del Trabajo (OIT) también advirtió sobre este fenómeno a través de su informe Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil 2026. En el estudio, el organismo internacional estima que hasta 5.6 millones de jóvenes en el mundo podrían quedar desempleados en un escenario desfavorable en el que la IA desplace el 10% de sus ocupaciones.
La puerta de entrada al mercado laboral para los jóvenes se encuentra cada vez más estrecha, justo cuando la inteligencia artificial comienza a transformar las ocupaciones y las habilidades que demandan las empresas. Esta realidad obliga a replantear la formación de las nuevas generaciones.
Contratación basada en habilidades: la nueva tendencia
Las otras dos tendencias laborales que transformarán la relación educación-empleo son la contratación basada en habilidades y el aprendizaje permanente. En el caso de la contratación por competencias, el estudio prevé que la escasez de habilidades podría acelerar más la adopción de este modelo.
La irrupción de la inteligencia artificial está modificando el mercado laboral a un ritmo sin precedente. No se trata de una desaparición masiva de empleos, sino de una transformación silenciosa en la forma de trabajar que afecta especialmente a los perfiles de entrada.
Las empresas deberán priorizar el desarrollo de habilidades difíciles de automatizar: pensamiento crítico, creatividad, inteligencia emocional y resolución de problemas complejos. El IMCO subraya que el aprendizaje a lo largo de la vida será fundamental para mantener la empleabilidad en un entorno laboral en constante evolución.
¿Qué sigue para el empleo joven en México?
El panorama exige acciones coordinadas entre gobierno, sector educativo y empresas. Las instituciones educativas deberán actualizar sus planes de estudio para incluir competencias digitales y el uso responsable de IA.
Las empresas enfrentan el reto de crear programas de capacitación y pasantías que permitan a los jóvenes adquirir la experiencia que el mercado demanda. Sin estas oportunidades, México podría enfrentar una generación con mayores dificultades para insertarse en el mundo laboral formal.
El IMCO recomienda monitorear de cerca la evolución de las vacantes de nivel inicial para anticipar ajustes en políticas públicas de empleo juvenil y formación profesional.
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