El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) firmó un acuerdo de colaboración con China para que el país asiático comparta su experiencia en reactores nucleares de alta temperatura (HTGR), una tecnología que podría transformar la industria energética global y abrir oportunidades para empresas del sector en México y América Latina.
El pacto abarca investigación, diseño, construcción, puesta en marcha y operación de estos reactores de cuarta generación. A cambio, China podrá aprovechar las fortalezas de otras naciones en gestión de cadena de suministro y formación de personal especializado, según informó el OIEA.
Qué son los reactores HTGR y por qué importan
Los High-Temperature Gas-cooled Reactors operan a temperaturas significativamente superiores a los reactores convencionales. Esta característica permite que una parte del calor generado se utilice en procesos industriales, producción de hidrógeno y generación de vapor, además de producir electricidad.
La fabricación de estos reactores requiere materiales capaces de soportar estrés térmico extremo sin degradarse. El estándar BPVC (Código de calderas y vasijas de presión) establece requisitos extraordinariamente rigurosos: hasta hace poco, solo cinco materiales cumplían con las especificaciones, mientras que un reactor de agua ligera puede emplear hasta 100 materiales diferentes.
“El acuerdo aborda la investigación, diseño, construcción, puesta en marcha y operación de los reactores HTGR, permitiendo que otros países se beneficien de la experiencia china.”
TAMBIÉN LEE. Amazon creará reactores nucleares para su demanda energética
Cómo China dominó la tecnología nuclear de alta temperatura
El liderazgo de China en esta tecnología no es casualidad. El país comenzó a investigar reactores HTGR a finales de los años 70, décadas antes de que fueran comercialmente viables. El programa chino de desarrollo tecnológico respaldó esta iniciativa en los años 80, y en 1995 arrancó la construcción del HTR-10, el primer reactor experimental chino de esta clase.
El HTR-10 se transformó en plataforma para escalar a nivel comercial. La fortaleza de China radica en un ecosistema robusto donde universidades, empresas nucleares y el Estado colaboran de forma coordinada. Esta estrategia, combinada con capacidad industrial y financiamiento estatal persistente, explica la posición actual del país.
Actualmente, China opera una flota de 60 reactores con más de 63 GW operativos. La capacidad total combinada —incluyendo reactores en operación, construcción y aprobados— se acerca a 125 GW a inicios de 2026, el mayor desarrollo de este tipo a nivel global.
TAMBIÉN LEE. IA y energía renovable: Inversiones para un futuro verde
Oportunidades para el sector energético internacional
La apertura de China representa una ventana de transferencia tecnológica sin precedentes. Empresas del sector energético podrán acceder a conocimiento sobre diseño de componentes críticos como vasijas de presión e intercambiadores de calor fabricados con aleaciones especializadas.
Los reactores HTGR ofrecen aplicaciones más allá de la generación eléctrica. La industria petroquímica, siderúrgica y de producción de hidrógeno verde podría beneficiarse del calor de proceso que estas plantas generan. Para empresas con operaciones intensivas en energía, esta tecnología representa una alternativa de descarbonización industrial.
El modelo de colaboración también abre puertas para proveedores de servicios especializados en capacitación técnica y gestión de cadena de suministro nuclear, áreas donde el OIEA identificó complementariedades entre países participantes.
China acelera su expansión nuclear con nuevos proyectos
El acuerdo con el OIEA coincide con la inauguración de nuevas plantas en territorio chino. En Huizhou, provincia de Cantón, China construye el primer reactor de Sistema Accionado por Acelerador (ADS) operativo a nivel comercial del mundo, diseñado para transformar residuos nucleares en energía.
Este desarrollo complementa la estrategia de ciclo cerrado del combustible nuclear, donde los desechos radiactivos se reutilizan en lugar de almacenarse indefinidamente. La combinación de tecnología HTGR y reactores ADS posiciona a China como referente global en energía nuclear sostenible.
Para los directivos del sector energético e industrial, el mensaje es claro: la transferencia tecnológica nuclear abre una ventana que no se repetirá pronto. Las empresas que establezcan alianzas estratégicas o inviertan en capacitación especializada tendrán ventaja competitiva en un mercado donde la descarbonización industrial dejó de ser opcional.
