La industria manufacturera en México perdió 168,616 trabajadores durante el primer semestre de 2026, en un contexto donde el sector enfrenta mayores costos laborales y economistas advierten sobre los límites para sostener incrementos de doble dígito al salario mínimo, una señal de alerta para las empresas que dependen de mano de obra intensiva.
De acuerdo con datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) del Inegi, el personal ocupado en las manufacturas pasó de 9.476 millones de personas al cierre de 2025 a 9.307 millones al término de junio de 2026.
La reducción del empleo manufacturero ocurre en un sector que llegó a representar cerca de una quinta parte de la población ocupada del país y que durante los últimos años ha registrado importantes recortes de personal, afectando directamente a la cadena de valor de proveedores, transportistas y servicios industriales.
Salario mínimo y presión sobre costos empresariales
El comportamiento del empleo manufacturero coincide con un periodo de incrementos de doble dígito al salario mínimo, política que el Gobierno de México mantiene desde la administración del expresidente Andrés Manuel López Obrador.
Durante este periodo, los aumentos al salario mínimo se han ubicado por encima de la inflación general anual, mientras que para 2027 se perfila un nuevo ajuste de 12%. Los economistas advierten que mantener incrementos de esta magnitud puede elevar las presiones sobre los costos laborales y eventualmente reducir los incentivos para la contratación formal. 
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Remuneraciones suben mientras el empleo cae
Desde el inicio de la administración de Claudia Sheinbaum, las remuneraciones medias reales por persona ocupada en el sector manufacturero han registrado un crecimiento promedio anual de 4.3%, según cifras del Inegi.
En ese mismo periodo, el personal ocupado en la industria manufacturera registró contracciones en 12 de los últimos 21 meses considerados. La mayor pérdida mensual de empleo manufacturero en lo que va de la actual administración se registró en septiembre de 2025, con una contracción de 498,553 trabajadores.
“Conforme se incrementa el costo de la mano de obra, se reduce el atractivo de contratar a trabajadores y se prefiere el uso de máquinas. Mientras más cuesten las prestaciones, menos empresas las ofrecerán”
Así lo indicó Carlos López Jones, director de la consultoría Tendencias Económicas y Financieras, quien consideró que los incrementos al salario mínimo, sumados al costo de las prestaciones laborales, elevan el costo de contratación y pueden restarle competitividad al trabajo frente a la automatización.
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Pérdida acumulada de 431,000 empleos en el sexenio
En lo que va de la administración de Claudia Sheinbaum, las industrias manufactureras acumulan una pérdida de 431,251 trabajadores, equivalente a cerca de 5% de la plantilla laboral registrada al inicio del sexenio.
Durante los trimestres transcurridos de la actual administración, la mayoría ha registrado contracciones en el número de trabajadores ocupados en las manufacturas. La mayor caída trimestral ocurrió en el segundo trimestre de 2025, cuando la industria manufacturera perdió 221,453 trabajadores.
El único periodo trimestral con resultado positivo fue de julio a septiembre de 2025, cuando el personal ocupado en las manufacturas aumentó en 162,872 personas.
Economistas advierten límites al modelo salarial
Economistas como Julio Santaella, expresidente del Inegi, y Abraham Vela Dib, expresidente de la Consar, han advertido que los incrementos al salario mínimo tienen un límite, ante el riesgo de que un mayor costo por trabajador termine desincentivando la contratación formal.
Si bien la evolución del empleo manufacturero no depende únicamente del comportamiento de los salarios, las empresas del sector enfrentan una ecuación cada vez más compleja: costos laborales al alza, competencia por automatización y un mercado global que exige eficiencia.
Para los directivos de empresas manufactureras en México, el mensaje es claro: revisar estructuras de costos, evaluar inversiones en tecnología y anticipar los efectos del próximo incremento salarial de 2027 será determinante para mantener la competitividad en un entorno donde el empleo formal enfrenta presiones crecientes.
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