Por primera vez en la historia judicial de Estados Unidos, una corte federal de apelaciones declaró inconstitucional la prohibición estatal de rifles semiautomáticos y cargadores de alta capacidad, en un fallo que podría redefinir la regulación de armas de asalto en 10 estados y el Distrito de Columbia.
El Tercer Circuito de Apelaciones de Estados Unidos determinó este viernes que la ley de Nueva Jersey que prohíbe los rifles semiautomáticos catalogados como “armas de asalto” y los cargadores con capacidad superior a 10 cartuchos viola la Segunda Enmienda de la Constitución estadounidense.
Precedente histórico en regulación de armas
La decisión representa un giro significativo respecto al fallo de julio de 2024, cuando un juez federal únicamente declaró inconstitucional la prohibición específica de los rifles AR-15, pero mantuvo vigente la restricción sobre cargadores de alta capacidad.
El nuevo dictamen amplía sustancialmente el alcance al invalidar tanto la prohibición de rifles semiautomáticos como la restricción de cargadores, estableciendo un precedente que contrasta directamente con la resolución de otra corte de apelaciones que la semana pasada respaldó la prohibición de armas semiautomáticas en Illinois. 
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Implicaciones para 10 estados con legislación similar
De acuerdo con el Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, además de Nueva Jersey, otros 10 estados y el Distrito de Columbia mantienen leyes que prohíben la manufactura, venta y transferencia de armas de asalto. Asimismo, el Distrito de Columbia, Nueva Jersey y 11 estados adicionales limitan la capacidad de los cargadores a 10 cartuchos.
La resolución judicial cobra mayor relevancia ante la próxima revisión de la Corte Suprema de Estados Unidos, que evaluará si las prohibiciones de rifles semiautomáticos violan la Segunda Enmienda, lo que podría sentar jurisprudencia a nivel nacional.
Reacciones encontradas ante el fallo
La fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, calificó la decisión como “tan desafortunada como legalmente incorrecta”:
“Todas las demás cortes federales de circuito que han considerado este asunto han llegado a la conclusión opuesta. Las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad desempeñan un papel peligroso en la epidemia moderna de tiroteos masivos, y Nueva Jersey actuó de manera razonable y legal al restringirlos. Estamos considerando nuestras opciones”.
En contraste, John Commerford, director ejecutivo del Instituto de Acción Legislativa de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), celebró el dictamen como una “victoria histórica para la NRA, la Segunda Enmienda y los estadounidenses respetuosos de la ley”.
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Análisis jurídico y proyección del caso
Adam Winkler, profesor de derecho en la Universidad de California en Los Ángeles, expresó sorpresa ante la resolución, considerando que históricamente las cortes de apelaciones federales han respaldado las prohibiciones de armas de asalto.
“Lo que esta opinión del Tercer Circuito demuestra es que hay muy pocas leyes de armas que estén a salvo de ser anuladas en este momento. Esta decisión puede estar anticipando la próxima opinión de la Corte Suprema sobre las prohibiciones de armas de asalto”.
El fallo representa un punto de inflexión en el debate sobre regulación de armas en Estados Unidos, con implicaciones directas para:
- 10 estados con prohibiciones similares de armas de asalto
- 12 jurisdicciones con límites en capacidad de cargadores
- La próxima revisión de la Corte Suprema sobre la Segunda Enmienda
- El equilibrio entre derechos constitucionales y políticas de seguridad pública
Próximos pasos legales
La oficina de la fiscal general Davenport analiza las opciones disponibles, que incluyen solicitar una revisión por el pleno de la corte de apelaciones o elevar el caso directamente a la Corte Suprema.
La divergencia entre circuitos federales —con el Tercer Circuito invalidando la ley de Nueva Jersey y otro circuito respaldando la de Illinois— incrementa la probabilidad de que la Corte Suprema emita un pronunciamiento definitivo sobre la constitucionalidad de las prohibiciones de armas de asalto en Estados Unidos.
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