La National Football League (NFL) anunció que, por primera vez en su historia, el tope salarial por equipo superará los 300 millones de dólares para la temporada 2026. La liga informó que el nuevo límite alcanzará los 301.2 millones de dólares por franquicia, reflejando el crecimiento explosivo del football americano en Estados Unidos y su expansión internacional.
El aumento de 22 millones de dólares por club fue confirmado por el portavoz de la NFL, Brian McCarthy, quien calificó la cifra como un “crecimiento tremendo”, destacando la fortaleza financiera de la liga.
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¿Cuánto es el tope salarial de la NFL en 2026?
Para la temporada 2026, el salary cap de la NFL se fijó en 301.2 millones de dólares por equipo, una cifra histórica que consolida la tendencia al alza en los últimos años. 
El tope salarial se calcula en función de los ingresos totales de la NFL, que han aumentado considerablemente gracias a:
- Contratos multimillonarios de televisión
- Acuerdos de licencias y patrocinios
- Expansión internacional de la liga
- Audiencias récord en transmisiones en vivo
Además del tope salarial, cada franquicia contará con 77.6 millones de dólares adicionales en beneficios para jugadores, incluyendo pagos por rendimiento y prestaciones para retirados.
En total, el costo por club en salarios y beneficios en 2026 será de 378.8 millones de dólares, lo que representa más de 12,000 millones de dólares en toda la NFL.
El crecimiento histórico del salary cap en la NFL
El tope salarial de la NFL fue implementado en 1994 con el objetivo de mantener la competitividad entre equipos y controlar el gasto en salarios de jugadores. En ese entonces, el límite era de apenas 34.6 millones de dólares.
Desde entonces, el crecimiento ha sido sostenido:
- 2016: 150 millones de dólares
- 2026: 301.2 millones de dólares
En una década, el tope salarial prácticamente se duplicó, reflejando el aumento de ingresos y la solidez financiera de la liga.
El cálculo del salary cap se realiza mediante una fórmula acordada con la Asociación de Jugadores como parte del convenio colectivo.
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Audiencias récord impulsan los ingresos de la NFL
El crecimiento del tope salarial está directamente relacionado con las audiencias récord del football americano en Estados Unidos.
Alrededor de 90 de las 100 transmisiones en vivo más vistas cada año en el país corresponden a partidos de la NFL o football universitario.
El más reciente Super Bowl entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots fue visto por 124.9 millones de personas, convirtiéndose en el segundo programa más visto en la historia de Estados Unidos.
Asimismo, un partido del Día de Acción de Gracias entre los Kansas City Chiefs y los Dallas Cowboys alcanzó 57.23 millones de espectadores, estableciendo un récord de temporada regular.
La campaña regular de 2025 promedió 18.7 millones de espectadores por partido, la segunda cifra más alta registrada.
Impacto del nuevo tope salarial en los equipos de la NFL
El incremento del tope salarial NFL 2026 permitirá a las franquicias:
- Ofrecer contratos más altos a jugadores estrella
- Retener talento clave
- Competir en el mercado de agentes libres
- Fortalecer plantillas para aspirar al Super Bowl
Este nuevo escenario financiero confirma que la NFL vive uno de los momentos más sólidos de su historia, consolidándose como la liga deportiva más rentable de Estados Unidos.
