En un contexto en el que los gobiernos buscan diversificar sus fuentes de ingresos, la economía digital en México abre oportunidades fiscales sin precedentes. Una de las más relevantes y menos aprovechadas es la regulación del juego online, un mercado en crecimiento que hoy opera, en gran medida, fuera del alcance del Estado mexicano.
Mientras países con marcos modernos como España generan más de mil millones de euros anuales en impuestos por apuestas online, México continúa rigiéndose por una legislación de 1947, lo que provoca una fuga de capitales, evasión fiscal y un mercado digital poco controlado.
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El crecimiento del juego online en México y su vacío regulatorio
El mercado global del juego online se encuentra en plena expansión y México no es la excepción. Sin embargo, gran parte de las apuestas y transacciones se realizan en plataformas internacionales no reguladas, que operan en una zona gris legal y no pagan impuestos en México. 
Actualmente, la actividad se rige por la Ley Federal de Juegos y Sorteos, una normativa obsoleta que, aunque ha permitido la operación de algunos actores formales, no está diseñada para el ecosistema digital, lo que limita su capacidad de generar recaudación fiscal por apuestas online.
Desde una perspectiva económica, la falta de una nueva ley del juego online en México implica pérdidas anuales de cientos de millones de pesos, además de costos indirectos asociados al fraude digital, ciberdelincuencia y problemas de salud pública.
El caso de España: cómo la regulación del juego genera ingresos millonarios
El ejemplo más claro del potencial desaprovechado por México es España, uno de los mercados de apuestas online reguladas más sólidos de Europa. Tras legalizar y regular el sector en 2011, el país construyó un sistema fiscal eficiente y transparente.
De acuerdo con datos de la Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ) y la Agencia Tributaria, en 2022 el Estado español recaudó más de 1,000 millones de euros derivados del juego online.
El ingreso proviene principalmente del Impuesto sobre Actividades de Juego (IAJ), que grava el GGR (Gross Gaming Revenue), es decir, las apuestas menos los premios pagados. Este modelo ha demostrado ser sostenible, evitando el crecimiento del mercado ilegal.
Además, España cuenta con más de 80 operadores con licencia, lo que confirma que la regulación no frena la industria, sino que impulsa la inversión y la formalización económica.
Licencias y formalización: la clave para recaudar impuestos
En México, la Secretaría de Gobernación (SEGOB) es la responsable de otorgar permisos a los operadores de juegos y sorteos. Sin embargo, la falta de reglas claras en el entorno digital dificulta la formalización del juego online.
Un marco regulatorio moderno permitiría:
- Establecer requisitos técnicos y financieros claros
- Combatir operadores ilegales
- Convertir a plataformas digitales en contribuyentes formales
- Profesionalizar el sector
La experiencia internacional demuestra que los operadores serios prefieren operar en mercados regulados, siempre que exista certeza jurídica y fiscal.
¿Cuánto podría recaudar México con una ley de juego online?
Diversos estudios estiman que el mercado del juego online en México supera los 1.5 mil millones de dólares anuales en GGR.
Si México aplicara un impuesto similar al modelo español (alrededor del 20%) y lograra formalizar al menos el 70% del mercado, la recaudación anual podría superar los 200 millones de dólares, es decir, más de 4,000 millones de pesos.
Este monto equivale al presupuesto anual de programas clave en educación, salud o infraestructura.
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Beneficios económicos adicionales de regular las apuestas online
Además de la recaudación fiscal, la regulación del juego online en México generaría:
- Inversión extranjera directa en tecnología y plataformas digitales
- Empleo especializado en ciberseguridad, datos y atención digital
- Mayor seguridad financiera y prevención de lavado de dinero
- Fortalecimiento del ecosistema FinTech y bancario
- Reducción del mercado ilegal y la evasión fiscal
Cada jugador que migra de una plataforma ilegal a una regulada representa doble beneficio económico para el Estado.
Regulación del juego online: una decisión estratégica para México
Modernizar la ley de juegos y sorteos en México no es solo un debate social o moral, sino una decisión de estrategia económica. La evidencia internacional demuestra que regular el juego online permite proteger al consumidor, combatir el mercado negro y generar ingresos fiscales sostenibles.
El modelo español confirma una fórmula clara: Regulación moderna + seguridad jurídica = mayor recaudación y desarrollo económico.
Para México, donde cada peso de ingreso público cuenta, seguir ignorando esta oportunidad fiscal ya no es viable. La pregunta no es si el juego online debe generar impuestos, sino cómo diseñar un marco eficiente, seguro y competitivo para lograrlo.
