El próximo 7 de mayo inicia el cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco. Aunque muchos se preguntan cuánto dura la elección de un nuevo Papa, la respuesta no es exacta: puede durar horas, días o incluso semanas.
El procedimiento comienza cuando la sede queda vacante, ya sea por muerte o renuncia del pontífice. Desde ese momento, 133 cardenales con derecho a voto se reúnen en Roma para definir al nuevo líder espiritual de la Iglesia católica.
La Capilla Sixtina, dentro del Vaticano, es el recinto donde se desarrolla el cónclave. El aislamiento es absoluto: los cardenales no pueden comunicarse con el exterior hasta que haya una elección definitiva.
El mundo sabe si hay o no Papa por el color del humo que se eleva desde el techo del Vaticano: blanco cuando hay nuevo pontífice, negro si aún no hay consenso.
¿Cuánto puede tardar la elección de un nuevo Papa?
Quienes se preguntan cuánto dura la elección de un nuevo Papa deben saber que no existe un límite oficial. En siglos recientes, el proceso ha sido breve: Francisco fue elegido en un día, y Benedicto XVI también.
Sin embargo, en el pasado ha habido cónclaves extremadamente prolongados. El más largo de la historia fue el de Gregorio X, que tardó casi tres años (1,006 días) en resolverse. Fue durante ese proceso que nació la práctica del encierro total: el pueblo exigió resultados y encerró a los cardenales “bajo llave”.
- Francisco fue elegido tras 5 votaciones.
- Benedicto XVI necesitó solo 4.
- Pío XI fue electo al quinto día, en 1922.
- El récord más breve: Julio II, en apenas unas horas (1503).
- Gregorio X: 1,006 días, el cónclave más largo (siglo XIII).
Aunque se espera una rápida resolución, la duración dependerá del consenso entre los cardenales. Solo la fumata blanca revelará cuándo ha nacido el nuevo Papa.
